Valérie Chausse, fondatrice des Herbes de Margeride, transforme la gentiane en tisane, sirop et gelée de façon totalement artisanale. Cette productrice de plantes aromatiques et médicinales biologiques vit et exerce son activité dans le village de Chams, situé à 1100 mètres d’altitude dans le massif de la Margeride, en Lozère. Dans une nature encore relativement préservée, elle cueille et cultive les SIMPLES (nom donné aux plantes médicinales dès le moyen-âge) sur une terre où la cueillette est depuis très longtemps une tradition. Les Herbes de Margeride sont nées de sa rencontre avec Claude en 2001. Au cours de leurs années de vie commune, ils créent et développent Les Herbes de Margeride. Claude lui apprend à cueillir et à cultiver des plantes aromatiques et médicinales. Après le décès de ce dernier en 2013, Valérie poursuit seule, l’activité «plantes » qui comporte : cueillette sauvage, culture, transformation. Bien que l’extraction de la gentiane lui demande un travail assez physique, elle en continue la production. La qualité de ses produits est vantée par les herboristeries du Massif Central. Son «secret» résulte dans son savoir-faire : après l’extraction (ou la cueillette), elle fait sécher les plantes dans un séchoir, à basse température et dans l’obscurité afin de préserver leur saveur, couleur et principe actif. Elle en conditionne une partie en sachets pour infusion et transforme l’autre partie en sirops et confits (gelées). Les sirops et les confits sont confectionnés selon une méthode traditionnelle sur la base, soit d’une macération de plantes sèches ou fraîches, soit d’une infusion longue. Après filtrage, elle ajoute du sucre de canne biologique issu du commerce équitable. Pour la cuisson, elle utilise une bassine en cuivre. Une pasteurisation courte est ensuite effectuée afin d’assurer la stabilité des produits.